El Tigre Encaramado y la Épica Sangrienta de Aragua de Barcelona - 17 de agosto de 1814

 

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El Tigre Encaramado y la Épica Sangrienta de Aragua de Barcelona

Memoria Histórica, Duelo Épico y la Tragedia Republicana del 17 de agosto de 1814

Por: Omar José Hernández Borges

 

Crónicas históricas y Comunitarias / Investigación del acervo cultual

 

Aragua de Barcelona, es una ciudad del Estado Anzoátegui, Venezuela. En ella los acontecimientos históricos como cotidianos, ahora con suma facilidad son recogidos por personalidades nacidos en esas tierras, conocidas como la “Atenas de Oriente”.

En el transcurrir de las investigaciones sobre el origen o nacimiento del conglomerado de campesinos, que en una primera etapa fueron indígenas, luego de recibir el legado de sus etnias primitivas, se fueron aparcelando junto con los negros como esclavos de blancos, convirtiéndose a posteriori en trabajadores de la agricultura, y en criadores de ganado bovino y equino. Es un lugar común decir, que mucha agua ha pasado por sus ríos, el Aragua y el Güere caudalosos ambos en su tiempo según el general e historiador Arreaza, 1910, (éste referente fue, entre otros, quien acabó con la discusión de donde nació el gran lancero Francisco del Carmen de la Trinidad Carvajal al presentar la partida de nacimiento oficial que se encuentra en Aragua de Barcelona) y al respecto me gusta referir de esos inicios que vienen de la memoria de sus primeros habitantes como las “Sabanas de Cotoperiz”, luego pasaron a llamarse “Sabanas de Camoruco”, posteriormente la “Villa de Nuestra Señora de Belén de Aragua”, hasta el sol de hoy que tiene el nombre indicado en el primer párrafo.

 

I.                     Introducción: La Vorágine Republicana

El año de 1814 representa el período más trágico, sangriento y convulso de la gesta independentista venezolana. La Segunda República, fraguada tras la deslumbrante Campaña Admirable y las victorias orientales de Santiago Mariño, sucumbió bajo el ímpetu arrollador, cruento y popular de las huestes realistas acaudilladas por José Tomás Boves y su segundo al mando, Francisco Tomás Morales. En este periplo desolador, la Villa de Belén de Aragua se convirtió en el epicentro geográfico e histórico donde convergieron la genialidad estratégica, el choque de castas y la heroicidad individual de la caballería llanera.

Es precisamente en este contexto donde emerge de manera rutilante la figura insigne del Cnel. Francisco del Carmen de la Trinidad Carvajal, inmortalizado por el pueblo bajo el seudónimo militar de "El Tigre Encaramado". Personaje de origen humilde, mulato forjado en la inmensidad del llano oriental, en las sabanas de su tierra natal, Carvajal encarnó la destreza letal y el coraje supremo de la caballería Rompe Lanzas conducidas por Mariño, los Monagas y el ilustre aragüeño. La reconstrucción de su memoria histórica no solo habita en los folios académicos oficiales, sino que pervive en la tradición oral, en las investigaciones de cronistas regionales y nacionales como la Profesora Lourdes Luzón, en espacios de divulgación digital como omarhdez78.blogspot.com y en crónicas de la memoria popular vertidas en redes sociales y en internet por personas de Aragua de Barcelona como Ascensión Fajardo, William Medina, entre otros.

 

II. El Duelo Épico en las Riberas del Río Aragua: Homero en la Llanura Oriental

En las vísperas de la terrible batalla acontecida el 17 de agosto de 1814, la Villa de Aragua presenció un acontecimiento singular que trasciende el rigor táctico del arte bélico para instalarse en el dominio de la épica clásica. Un jinete realista de tez oscura, enviado por el comandante Francisco Tomás Morales, irrumpió al galope portando bandera blanca para entregar un mensaje al General Manuel Bermúdez y proferir un reto insólito. Aquel emisario y desafiante era Tarcisio Peña, apodado grotesca y temiblemente "El Mandinga".

La narrativa popular (recogida magistralmente en la tradición aragüeña y preservada en testimonios de memoria histórica comunitaria) evoca de manera inevitable los paralelismos mitológicos del canto homérico en la Ilíada entre Aquiles y Héctor, o el choque bíblico entre el joven David y el gigante filisteo Goliat. El Mandinga, montado en un brioso corcel zaino negro y luciendo en su cuello un necrófilo y horripilante collar adornado con los dedos cercenados de sus víctimas, encarnaba el terror psicológico del bando realista. Frente a él se erigió Francisco Carvajal, el Tigre Encaramado, montando a su fiel caballo "Botón de Oro" y blandiendo la lanza patriota.

«—¡El Mandinga pregunta!: ¡He escuchao por ahí que usted es el mejor lancero de toiticos estos laos!... ¡Pues sepa que Mandinga dice que no es ansí!—»

«—Carvajal nunca ha dicho na suyo; por él habla siempre su lanza—, respondió el zambo patriota golpeándose el pecho con la asta, ante la algarabía retumbante del batallón Santa Ana.»

La escena, presenciada desde una distancia prudencial por la oficialidad patria y por el propio Libertador Simón Bolívar, alcanzó niveles magistrales de destreza hípica. Bolívar, sorprendido ante la ferocidad del encuentro, amagó con detener el duelo; sin embargo, los oficiales orientales manifestaron solemnemente: «Mi General, esto no es un hecho militar; esto es un hecho entre hombres por el honor y la gloria». Bolívar aceptó el desenlace y presenció una lección táctica de caballería ancestral.

 

Análisis Táctico: Sobre la Monta Zenetta o Ginetta de Carvajal

Carvajal ejecutó una maniobra hípica extraordinaria introducida en España durante la dominación árabe (711 d.C.): la equitación zenetta o ginetta. Utilizando estribos cortos, adoptó una posición casi tendida sobre el lomo de "Botón de Oro", empleando el cuello y cabeza del animal como escudo natural. Sosteniendo las riendas con los dientes y blandiendo dos lanzas de forma simultánea, Carvajal se convirtió en una figura antropomórfica inalcanzable. Con la agilidad felina de un tigre, atravesó de banda a banda el pecho del "Mandinga", liquidando la amenaza del verdugo realista y consagrando la consigna de "por el honor y la gloria".

 

III. La Sangrienta Batalla de Aragua de Barcelona (17 de agosto de 1814)

La Batalla de Aragua de Barcelona es catalogada por la historiografía nacional como una de las pavorosas derrotas sufridas por el Libertador Simón Bolívar y el General Santiago Mariño, marcando el colapso definitivo de la Segunda República en el oriente venezolano.

Con un ejército patriota que apenas alcanzaba los 2.000 a 3.000 hombres —mismos que habían marchado fatigados en la penosa Emigración a Oriente desde Caracas—, Bolívar y Bermúdez atrincheraron a las tropas en la plaza central y en las calles estrechas de la Villa de Belén de Aragua, disponiendo el río Aragua como fosa defensiva. Sin embargo, las fuerzas realistas comandadas por Morales sumaban más de 5.000 combatientes, algunos historiadores las aproximan a 7.000 realistas, en su mayoría caballería llanera de brutal ímpetu.

La acción militar derivó en un combate urbano desesperado, casa por casa y cuerpo a cuerpo. A pesar del heroísmo desplegado por la caballería Rompe Lanzas dirigida por Carvajal, Bermúdez y José Tadeo Monagas, la superioridad numérica y la maniobra envolvente de Morales rompieron las líneas defensivas republicanas. El río Aragua se tiñó, idéntico a un rio de sangre, registrándose una carnicería donde murieron cerca de 1.000 patriotas y más de 2.000 realistas, además de la masacre posterior perpetrada contra la población civil indefensa que se había refugiado en la iglesia parroquial.

 

IV. El Parte de Guerra de Simón Bolívar: Testimonio de la Tragedia

La magnitud de la catástrofe y la ferocidad del combate quedaron inmortalizadas de su propio puño y letra por el Libertador Simón Bolívar en el Parte de Guerra oficial redactado tras la acción. En dicho documento histórico, Bolívar no duda en catalogar la jornada de Aragua de Barcelona como la más sangrienta de cuantas se habían librado en el suelo patrio hasta ese instante.

«La batalla de Aragua, dada el 17 de agosto de 1814, ha sido la más sangrienta y obstinada que se ha visto en Venezuela. Nuestras tropas se han cubierto de gloria, disputando el terreno pulgada a pulgada a un enemigo infinitamente superior en número... Jamás se ha peleado con tanto valor, ni jamás el éxito ha sido tan funesto para las armas de la República.»

— Simón Bolívar, Parte de Guerra de la Batalla de Aragua de Barcelona (17 de agosto de 1814).

 

Este testimonio primario documenta de manera irrefragable el dolor del Padre de la Patria ante la pérdida de sus mejores cuadros de caballería e infantería, reconociendo al mismo tiempo que, aun en la derrota, la bravura de hombres como Francisco Carvajal, a quien ascendió a Coronel en esa tragedia de la patria, elevó el nombre de Venezuela a la cumbre de la inmortalidad bélica.

 

V. Preservación Histórica: De la Tradición Comunitaria al Panteón Nacional

La memoria histórica del Cnel. Francisco del Carmen de la Trinidad Carvajal ha sido salvaguardada gracias al esfuerzo tesonero de historiadores y cronistas continentales y regionales. La Profesora Luzón, insigne historiadora y educadora natural de Aragua de Barcelona, ha dedicado años de investigación a reivindicar el papel protagónico del "Tigre Encaramado" en la epopeya oriental, rescatando del olvido oficial las hazañas tácticas y el sustrato social de los combatientes anzoatiguenses. Idéntico trabajo ha realizado el Cronista de la Ciudad, Juan Gil Betancourt, el Dr. Ascensión Fajardo, entre otros paisanos que han aportado su granito de arena para resaltar la epopeya del héroe patrio.

Asimismo, labor destacada ha cumplido el Prof. Jesús Salvador Pérez Matute, quien encomendó la elaboración del cajón para la recolección de las muestras de tierra, de acuerdo al protocolo del Panteón Nacional, además de publicarlo junto al célebre dibujo del Tigre Encaramado "sin rostro", representación simbólica que alude a su origen popular y al rostro colectivo del heroísmo humilde llanero. Esta iniciativa formó parte de las gestiones formales orientadas a solicitar el traslado de los restos simbólicos e ilustración del prócer aragüeño al altar supremo de la patria: el Panteón Nacional.

En la era digital, blogs académicos e históricos como omarhdez78.blogspot.com y publicaciones en páginas web como Aporres.org o Ensartaos.org y en redes sociales mantienen encendida la llama de la memoria, permitiendo que las nuevas generaciones conozcan la gesta en la Villa de Belén de Aragua y el duelo inmortal por el honor y la gloria.

 

Referencias Bibliográficas

Arreaza Monagas, D. (1910). Aragua de Barcelona: Apuntaciones históricas. Editado por Tesoro Municipal de Aragua de Barcelona. University of North Carolina. Disponible en: https://Archive.org

Baralt, R. M., y Díaz, R. (1841). Resumen de la historia de Venezuela desde el año de 1797 hasta el de 1830. Imprenta de H. Fournier y Compañía.

Bolívar, S. (1814). Parte oficial de la Batalla de Aragua de Barcelona, dirigido al Gobierno Supremo de la República. Archivo General de la Nación, Sección Guerra y Marina, Caracas, Venezuela.

Carvajal, F. de C. (s.f.). Acervo documental de próceres orientales de la Independencia. Archivo Histórico del Estado Anzoátegui, Barcelona, Venezuela.

Fajardo, A. Francisco Carvajal: Tigre Encaramado. Disponible en: https://es.scribd.com

Hernández Borges, O. J. (2026, 15 de marzo). Francisco del Carmen Carvajal, el Tigre Encaramado: Mito y realidad en la epopeya oriental. Bitácora Histórica y Agroecológica. https://omarhdez78.blogspot.com

Luzón Hernández, L. (1996). Aragua de Barcelona: Atenas de Oriente. Editado por Municipio Mac-Gregor. Estado Anzoátegui.

Medina, W. (2026). Por el Honor y la Gloria. Disponible en Facebook. 01 de agosto de 2026.

Pérez Matute, J. S. (2018). Expediente histórico-iconográfico para la elevación del Cnel. Francisco del Carmen de la Trinidad Carvajal al Panteón Nacional. Fundación “Luis Alberto Hernández”: Centro de Investigaciones Históricas de Aragua de Barcelona.

 

Cosas veredes, Sancho.

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